Penso que compreendi muito bem em que 'ponto' você desejou colocar sua pergunta.

A diferença básica do diletante (amador - hobby) de um Profissional é exatamente pelo último fazer da arte a sua profissão e ganha pão.

Vou mostrar a você que ainda se faz a Bela Arte Figurativista como fizeram grandes mestres do passado. E este artista em questão, não tem queixas de vendas ou de críticas, afinal, já expos em um dos maiores e mais conceituados Museus do Mundo - o LOUVRE (portanto, catalogado por este museu, como também em diversos outros, a exemplo do Catálogo Julio Louzada no Brasil).
Por outro lado, pintando desde criança, só mais tarde fez a Escola de Belas Artes, quando assimila a tecnologia e pode mudar de ferramentas na pintura acadêmica, que poucos ainda conseguiram isto, pintando tradicionalmente óleos sobre tela e pintura por computador (não a arte digital de efeitos e filtros como verão nos links)

Links do Orkut:
Bela Época: (esposa do artista)
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

Santa Ceia (tela única)
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

Retrato de Fernando Pessoa (tela única)
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

Crianças no mar (figurativo mais espatulado):
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

Especial releitura da obra que não mais existe, se perdeu, e apenas havia uma pequena fotografia, a pedido, feita esta nova obra:
Madona
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

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Evidente que este artista, vosso 'conhecido', possui mais de cinco mil pinturas de todos os tipos ou áreas das artes plásticas, não apenas figurativos como os mais modernos abstratos.

Abstrato:
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

Abstrato:
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

Abstrato:
http://images.orkut.com/orkut/photos/OgA?

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Interessante que um artista, se pintar um figurativo muito perfeito, e sendo apenas visto imagem web de pequena dimensão, alguns poderia chamar de fotografia, mesmo em tom de crítica,

Elas expressam a cultura de um povo. Por outro lado, dá márgem para diversas interpretações.

bem parecidas

Arte é um importante trabalho educativo, pois procura, através das tendências individuais, encaminhar a formação do gosto, estimula a inteligência etc.

confesso que não consigo interpretar as artes abstratas

A arte é mal ensinada no Brasil, uma grande parte dos brasileiros não sabem nem o que é arte, São Paulo por exemplo é um polo artistico e cultural, onde existem vários museus, galerias de arte entre outros estabelecimentos especializados que possuem em seu acervo obras caras de artistas famosos, uma parte desses lugares pode ser frequentada por muito pouco dinheiro, cerca de 5 a 15 reais, mais barato que ir a um cinema ou ver um jogo de futebol, porém até mesmo em feriados prolongados esses lugares não são cheios como o caminho para ir para praia por exemplo, isso mostra que as artes hoje em dia são muito mal valorizadas por grande parte do povo brasileiro, e com certeza elas andam muito bem sim, pois os turistas estrangerios "principalmente da europa" adoram frequentar as galerias de artes e museus do Brasil.

concordo plenamente...
ja não se da mais valor aos verdadeiros talentos
Qualquer rabisco é arte, o que a novela mostra é bem real,
a lambuzeira de um macaco vale mais que os belos quadros do pintor...

ssssss... Isso que você está se referindo deve ser a chamada ´´Arte Abstrata`` onde essa noção de imagem e estética é completamente diferente onde o resultado como um todo é o que importa, diferente das artes antigas onde a pintura era mais como uma fotografia pintada da realidade... É claro, que temos gêneros que misturam as duas coisas, como o Surrealismo e o cubismo...

Mas se for pesquisar direitinho vai conhecer inúmeros artistas mundialmente conhecidos no mundo inteiro e que fazem arte da melhor qualidade.
Se informe melhor!
Abrção